Granos de café

El café en grano entero es duro, de forma irregular y ruidoso dentro del forming tube, y además sigue desgasificando después del tueste. La densidad aparente cambia con el origen, el grado de tueste y el calibre del grano, de modo que un mismo volumen no siempre da el mismo peso. El grano recién tostado libera CO₂ durante días: una bolsa sellada sin vía de alivio se hincha, mientras que una bolsa que deja entrar aire ambiente cambia ese gas por oxígeno y pierde aroma. El grano también se rompe: si cae desde altura sobre acero o queda atrapado en las mordazas de sellado se astilla, y las astillas se convierten en finos y polvo que se acumulan en el fondo del paquete. La dosificación volumétrica suave evita el grano partido; por eso una coffee beans filling machine se construye en torno a vasos o cangilones volumétricos y no a un auger. Un auger dosifica polvo cizallándolo dentro de un tornillo; con un producto granular duro lo muele y lo fractura en lugar de transportarlo. Las llenadoras de pistón pertenecen a líquidos y pastas. Los free flowing granules de este calibre caen de forma limpia y repetible por volumen, así que la unidad de dosificación solo tiene que abrir, soltar y cerrar sin pellizcar. Por la misma razón las alturas de caída se mantienen cortas y las superficies de transferencia suaves. Cuando el peso declarado debe mantenerse ajustado frente a una densidad aparente cambiante, se usa una etapa de pesaje en lugar del volumen fijo. El formato del grano entero es la pillow bag hecha en una máquina VFFS: un film preparado para válvula unidireccional deja salir el CO₂ sin admitir oxígeno, y el nitrogen flush antes del sellado superior protege el aroma. Las pillow bags en líneas VFFS son el formato estándar de retail: 250 g y 500 g para lineal, y 1 kg para cafeterías y compradores HoReCa. El stick pack y el sachet existen en café, pero para molido y soluble en porciones individuales; el grano entero no se vende así. En este producto, coffee beans packaging machine significa VFFS y no una stick pack machine. El rango de dosificación de trabajo es de 250-1000 g por bolsa. Al ser un formato VFFS de tubo único, el número de ciclos es directamente el número de bolsas: un ciclo, una bolsa, hasta 60 bolsas por minuto, y 35 por minuto en el extremo lento. Aquí no hay multiplicación por lanes como en las máquinas stick pack multi-lane. Dónde queda una línea dentro de esa banda depende del largo de bolsa y del peso dosificado, del comportamiento del film, del tiempo necesario para el nitrogen flush y de cómo se maneja la bolsa terminada aguas abajo. Mentpack envasa este producto con la familia VB: VB, VB-MINI, VB-PLUS y VB-Q. La elección del modelo sigue el tamaño de bolsa, la producción objetivo y las necesidades de nitrogen flush y de manejo de film que exige el formato. El usuario típico es la planta tostadora y el co-packer de marca privada: tostadores de especialidad que pasan de la bolsa pesada a mano a una línea, tostadores consolidados que llevan a la vez formatos de retail y HoReCa, y exportadores que necesitan que el grano llegue con el tueste intacto. La misma configuración sirve para otros free flowing granules como frutos secos y semillas.