Café liofilizado

Los gránulos de café liofilizado son porosos y marcadamente higroscópicos: absorben la humedad del aire en cuestión de minutos. La estructura porosa abierta que hace que el gránulo se disuelva al instante en la taza le da también una superficie interna enorme y, en una línea abierta, esa superficie juega en contra del fabricante: el gránulo toma humedad ambiental, se ablanda, se apelmaza y pierde la disolución limpia sobre la que se vende la marca. Además es frágil; cada caída y cada giro brusco en el recorrido del producto rompe los gránulos en finos, y esos finos acaban en la zona de sellado, donde son una causa frecuente de envases con fugas. Por eso una máquina de envasado para café liofilizado tiene dos tareas a la vez: mantener el producto seco desde la tolva hasta el sellado y transportarlo con la suavidad suficiente para que el gránulo llegue entero. La dosificación es volumétrica. El gránulo de flujo libre llena por sí solo y de forma repetible el vaso de medida, así que la dosificación volumétrica en recorrido seco es el método correcto: no hace falta un auger para forzar el producto hacia abajo, y tampoco conviene, porque es precisamente el cizallamiento del auger lo que convierte el gránulo en finos. La zona de dosificación se mantiene cerrada y seca, el recorrido del producto corto y el film de alta barrera; el nitrogen flush es opcional en líneas premium. Como la dosificación volumétrica sigue el volumen y no el peso, y la densidad aparente varía entre lotes y grados de granulación, la exactitud de llenado se confirma con control de peso y el ajuste del vaso se corrige a partir de ahí. El formato lo marca el mercado. El stick pack monodosis es la forma principal en retail y HORECA: una dosis, sin cuchara, sin contacto con el aire hasta preparar la taza; es lo que piden hoteles, operadores de vending y marcas de consumo fuera del hogar, y lo que produce una máquina de stick pack para café liofilizado. Los sachets de cuatro sellos sirven para muestreo, promoción y mercados donde enviar tarros rígidos resulta caro; ese es el terreno de una máquina de envasado en sachet para café liofilizado. Los sachets mayores y las pouches que sustituyen al tarro llevan varias porciones, para recarga y exportación. Sticks y pouches trabajan ambos a escala de retail. El rango de dosis es de 1 a 3 g: una taza en el extremo bajo, formatos multiporción y de recarga en el alto. La producción es una cuestión de lanes, no de ciclo, porque son máquinas multicarril y el número de lanes lo fija el ancho del envase. La CSM1200 llega hasta 960 envases por minuto con 12 lanes estrechos; la misma máquina da 480 envases por minuto con 6 lanes cuando el envase es ancho. Las opciones de máquina de llenado para café liofilizado son ARTISTICK (1-5 lanes), CSM600 (3-7), CSM1200 (6-12), HSM (1-3), ISM400 (2-5), SPM320 (1-8), SPM800 (4-12) y SPM1200 (7-12). Los compradores habituales son productores de café instantáneo y co-packers de private label, exportadores que sustituyen el tarro por la pouch para bajar el flete, y proveedores de HORECA, vending y programas de amenities hoteleras que necesitan porciones en gran volumen.