Kétchup

El ketchup es el producto alimentario viscoso de referencia: con pulpa, ácido y con un coste por porción calculado al límite. Su reología está entre la pasta y el líquido: mantiene su forma en reposo y se afina bajo cizalla, de modo que el lote que entra en la tolva no se comporta igual una vez ha recorrido la línea de dosificación. La fracción de pulpa arrastra piel y fibra de tomate, que deben atravesar todo el circuito de dosificación sin separarse de la fase líquida ni formar puente en la boquilla. La acidez trabaja contra cada pieza en contacto y, dentro del envase, debe quedar contenida por films resistentes a ácidos que protegen el sabor. Como una porción vale una fracción de céntimo, el sobrellenado y el rechazo se miden sobre volúmenes de cientos de millones de unidades. El ketchup se dosifica con llenado por pistón de alta velocidad y shut-off nozzle. Un cilindro toma un volumen medido de la tolva y lo desplaza por la boquilla: la dosis queda fijada mecánicamente por la carrera y no por lo fácilmente que fluye la salsa, así que las variaciones de viscosidad y de contenido de pulpa entre lotes mueven mucho menos el peso de llenado. Al final de la carrera, la shut-off nozzle cierra y corta el hilo de producto, lo que mantiene limpia la zona de sellado a volúmenes de food service; el producto atrapado en el sellado es la causa habitual de envases con fuga. Diámetro de pistón, carrera y apertura de boquilla se ajustan al tamaño de la pulpa; las piezas en contacto y las juntas se especifican para resistencia a ácidos y para CIP entre lotes. En ketchup stick pack la porción es monodosis para restauración rápida, bandejas de catering y desayuno de hotel: film estrecho, bajo coste por porción y apertura de un solo gesto. En sachet, sellado por tres o cuatro lados, la porción crece para pedidos a domicilio y kits de condimentos, y la cara plana admite impresión. En VFFS pillow bags el ketchup va a granel a cocinas y usuarios industriales que vacían el envase en un dispensador. El rango de dosis es de 5-50 g, desde el stick monodosis hasta la porción de catering. Una ketchup sachet packaging machine trabaja en multi-lane y el número de lanes depende del ancho del envase: una MSM1200 llega hasta 960 paquetes por minuto en envase estrecho con 12 lanes, y la misma máquina da hasta 480 paquetes por minuto con 6 lanes cuando el envase se ensancha. Los paquetes por minuto son los ciclos multiplicados por las lanes, no los ciclos por sí solos. Como ketchup filling machine: ARTISTICK con 1-5 lanes, ISM400 con 2-5, ISM600 con 3-7, MSM800 con 4-10, MSM1200 con 6-12, SPM320 con 1-8, SPM800 con 4-12 y SPM1200 con 7-12. La TM-2601 también procesa este producto. El número de lanes se elige según el ancho del envase y la producción objetivo. El comprador típico de una ketchup packaging machine es el procesador de tomate y el fabricante de salsas, el proveedor de food service y catering, el copacker que sirve a cadenas de restauración y el productor de marca blanca que envasa condimentos para retail y reparto.