Pasta de tomate

El concentrado de tomate es denso, ácido y abrasivo, y su pulpa puede formar bóvedas en la tolva. No fluye por su propio peso: mantiene la forma, se adhiere a las paredes y puede formar un arco estable sobre la salida, de modo que una tolva dejada a su aire deja sin producto al sistema de dosificación en pocos minutos. La pulpa fibrosa y los fragmentos de semilla hacen que el producto resulte ligeramente abrasivo para las superficies de bomba y los asientos de boquilla en tiradas largas, y el pH bajo ataca las piezas de contacto que no se han elegido para trabajo con ácidos. Al cortar, la pasta hila y deja cola; una cola que cae sobre el film se convierte en mancha en la zona de sellado, la causa más habitual de sellados débiles y envases con fuga en una máquina de envasado de concentrado de tomate. La dosificación es por desplazamiento positivo. Pasos de producto amplios, agitación y piezas de contacto resistentes al ácido mantienen la pasta en movimiento, mientras que las shut-off nozzles evitan manchas en la zona de sellado. Un pistón toma un volumen medido de una tolva agitada y lo empuja por un recorrido corto y ancho hasta la boquilla; como la pasta conserva su volumen en lugar de escurrirse, la dosis queda fijada por la carrera y se repite de una lane a otra. El agitador y los rascadores de tolva rompen el arco antes de que se forme y mantienen el producto presentado en la entrada de la bomba. Las boquillas se dimensionan con holgura para la pulpa y el shut-off cierra al final de la carrera, de forma que la columna de producto se corta limpia en vez de gotear. En una máquina de llenado de concentrado de tomate, las juntas y todas las superficies en contacto con el producto se especifican para acidez y son de desmontaje rápido, porque la pasta seca endurece y mancha lo que toca. Dos formatos concentran el volumen. El stick pack es el formato monodosis para cocinas y food service: los sachets monodosis sustituyen a las latas abiertas que se estropean —el argumento práctico del formato— y el stick viaja bien en bandejas de catering, bolsas de reparto y cocinas de servicio rápido. El sachet, de tres o cuatro sellos, acoge la porción algo mayor, se abre limpio y encaja en multipacks de retail, hoteles y comedores colectivos. La dosis habitual va de 10 a 30 ml por envase. La producción es una cifra multi-lane, no una cifra de ciclos: el número de lanes depende del ancho del envase, así que un stick estrecho y un sachet ancho en la misma máquina dan resultados muy distintos. Una MSM1200 alcanza hasta 960 envases por minuto con 12 lanes en formato estrecho, y 480 envases por minuto con 6 lanes en un formato más ancho. Modelos que trabajan este producto, con sus rangos de lanes: ARTISTICK 1-5, HSM 1-3, ISM400 2-5, ISM600 3-7, MSM800 4-10, MSM1200 6-12, SPM320 1-8, SPM800 4-12, SPM1200 7-12. La elección sigue el tamaño de porción, el ancho del envase y la producción que debe sostener la línea. El cliente típico son productores de concentrado y salsas, plantas de condimentos, proveedores de food service y catering, y maquiladores de marca blanca que abastecen hoteles, restaurantes y cocinas de aerolínea, normalmente buscando una máquina stick pack para concentrado de tomate o una máquina de envasado en sachet ajustada a su porción y a su tamaño de lote.