Caldo en Polvo

El caldo en polvo es una mezcla salada, ligeramente higroscópica y con contenido graso que se compacta bajo presión. La sal capta la humedad del aire ambiente y la grasa procedente de la base de carne, pollo o verdura se ablanda en cuanto sube la temperatura de la nave: las partículas se unen entre sí en lugar de deslizarse unas sobre otras. Es un polvo no fluido, que no baja por la pared de la tolva solo por gravedad. Forma un puente sobre la salida, debajo una chimenea, y cae de golpe cuando el puente se rompe; esa caída se traduce en un envase con sobrepeso. El mismo comportamiento aparece en el sellado: el polvo apelmazado y una fina película de grasa sobre las mordazas son la causa habitual de envases que fugan. La dosificación por auger con agitador responde a ese comportamiento y es el núcleo de cualquier máquina de llenado de caldo en polvo. Un auger dosifica por giro de tornillo —desplazamiento positivo que no espera a que el polvo fluya— mientras el agitador mantiene vivo el lecho dentro de la tolva, de modo que el puente nunca llega a formarse. Un auger servoaccionado repite el mismo giro en cada disparo, y el utillaje que lo acompaña (paso y diámetro de tornillo, embudo, shut-off nozzle) se elige según la granulometría y el nivel de grasa de la mezcla. El vaso volumétrico encaja peor aquí: un polvo cuya densidad aparente cambia con la compactación llena un volumen fijo con un peso variable. Una pesadora de control después del sellado corrige la deriva a lo largo del turno. Los formatos siguen el uso. El stick de una porción por olla es la unidad dominante: un stick por cazuela o por bol, se rasga y se vacía sin cuchara y no queda ningún bote abierto que se apelmace. Por eso una máquina de stick pack para caldo en polvo trabaja el formato estrecho de tres soldaduras, válido tanto para la cocina como para el multipack de tienda. El sachet de cuatro soldaduras toma el relevo cuando la porción es más ancha o el envase debe llevar más superficie impresa: kits de condimentos, kits de comida, cajas para hostelería. Las bolsas almohada mayores se producen en línea VFFS, para formatos de catering y recargas. En todos los casos el film actúa como barrera a la humedad; sin ella el condimento se apelmaza antes de abrirse. El rango de dosis y la producción se fijan sobre el propio producto. El rango de llenado depende del utillaje auger y del ancho del stick o del sachet, y como la densidad aparente de una mezcla de caldo varía con su contenido de sal y grasa, el auger se dimensiona con su muestra y no con un valor de tabla. La producción no es la cadencia de ciclo: una máquina multi-lane entrega un envase por lane y ciclo, y el número de lanes baja a medida que el envase se ensancha, así que una porción más ancha en el mismo bastidor significa menos envases por minuto. En una línea VFFS no hay multiplicador de lanes: un ciclo, una bolsa. En Mentpack, el caldo en polvo se envasa en máquinas multi-lane de stick pack y sachet con grupos de dosificación auger, y en líneas VFFS para bolsas mayores. Piezas en contacto de acero inoxidable, juegos de auger desmontables sin herramienta para la limpieza y aspiración de polvo en el punto de llenado son los detalles que cuentan con un polvo salado y graso. La máquina se propone tras revisar su muestra y el envase objetivo. Los clientes habituales son fabricantes de caldos y condimentos, productores de marca blanca, casas de especias que añaden una línea de porción y distribuidores de hostelería que envasan para cocinas, empresas de catering y grupos hoteleros. Los co-packers de exportación pasan varias recetas por una misma línea, cambiando el utillaje auger y la bobina de film entre series.