Polvo electrolítico

Las mezclas de electrolitos son de base salina y fuertemente higroscópicas: un stick mal sellado se convierte en un ladrillo dentro de la bolsa de deporte. Esa sola propiedad marca las condiciones de toda la línea. Al ser un polvo no fluente, forma bóvedas en la salida de la tolva, se adhiere a las superficies de contacto y se compacta bajo su propio peso en lugar de fluir limpiamente. La mayoría de las formulaciones combinan cloruros y citratos con acidulante, aroma y edulcorante, y estos componentes rara vez comparten el mismo tamaño de partícula, de modo que una tolva sin agitación puede segregar antes incluso de formarse la dosis. La humedad es el segundo problema: el polvo la capta en los segundos en que queda expuesto en el tubo de llenado y en el envase abierto, y a partir de ahí la dosis se apelmaza y el polvo que queda en la zona de sellado produce envases con fugas. Una máquina dosificadora para este material se construye alrededor de la dosificación por auger. El auger dosifica por giro y no por volumen, por lo que mantiene la precisión mientras la densidad aparente varía con la compactación y de lote a lote, que es justo donde el vaso volumétrico pierde el control del peso. Un auger con accionamiento servo, un agitador que mantiene viva la tolva, dosificación precisa al valor declarado y la realimentación de una controladora de peso corrigiendo la consigna sostienen juntos el peso declarado sin sobrellenar cada envase por precaución. Un entorno de llenado seco, con aire deshumidificado sobre la tolva y en la zona de dosificación, mantiene cada dosis fluida, y las películas de alta barrera la conservan así después. Tres formatos cubren casi toda la demanda. El stick pack es la dosis única que el consumidor vierte en su botella de agua; es el formato que hizo portátil a esta categoría, y la mayoría de las marcas nuevas empiezan con una máquina stick pack. El sachet sellado en cuatro lados sirve para porciones mayores, muestreo y distribución en farmacia u hospital, donde un envase plano se almacena y se dispensa mejor. Las bolsas almohada VFFS cubren los envases a granel y de recarga para foodservice, además del formato doméstico o clínico grande. El rango de dosis y la producción los fija su propio producto. El peso de llenado, la densidad aparente tras el asentamiento y el ancho del envase cambian la respuesta, por lo que ambos se confirman sobre una muestra de polvo y un plano de envase en vez de publicarse como una cifra única. En máquinas multicarril la producción es la cadencia de ciclos multiplicada por el número de lanes, y el número de lanes lo limita el ancho del envase: un stick estrecho permite más lanes en el mismo ancho de film que uno ancho. En una máquina VFFS no existe ese multiplicador: un ciclo es una bolsa. Mentpack fabrica máquinas stick pack multicarril y máquinas de envasado sachet de cuatro sellos con grupos de dosificación auger, además de líneas VFFS para los envases mayores. La configuración —número de lanes, diseño del auger y de la tolva, especificación del film— se ajusta a la mezcla tras ensayos con muestra, no se elige de un catálogo. Los clientes habituales son marcas de nutrición deportiva, fabricantes de rehidratación oral y nutrición médica, marca propia de farmacia y los maquiladores que envasan para los tres.