Café 3-en-1

Le café 3-en-1 associe café soluble fin, creamer et sucre : trois densités dans un même mélange qui tend à se séparer dans la trémie. Le café soluble est léger et poussiéreux, le creamer volumineux et gras, le sucre lourd et cristallin ; les vibrations de la machine et chaque chute dans le doseur font descendre le sucre et remonter le creamer, si bien qu'un mélange sorti homogène du mélangeur peut se démixer pendant qu'il attend au-dessus du doseur. La poudre est en outre non-free flowing : elle forme des voûtes au-dessus de la sortie, colle aux parois de la trémie et reprend l'humidité de l'air ambiant, devient collante et s'écoule plus lentement. L'arôme est l'autre point fragile ; une fois l'emballage scellé, c'est le film haute barrière qui le protège. Une machine de conditionnement pour café 3-en-1 doit répondre aux deux problèmes à la fois. Le dosage se fait donc par auger avec agitateur. L'auger dose en volume : la vis effectue un nombre de tours défini et délivre un volume constant dans l'emballage, tandis que l'agitateur maintient le mélange en mouvement — l'homogénéité tient du premier stick au dernier. Un simple godet volumétrique suppose que la poudre tombe et s'égalise d'elle-même, ce qu'un mélange non-free flowing ne fait pas de façon répétable ; le piston relève des liquides et des pâtes. L'auger casse aussi les voûtes à la gorge de la vis, et les pièces en contact produit se démontent pour le nettoyage lorsqu'une machine de dosage de café 3-en-1 enchaîne plusieurs recettes dans une équipe. Le stick pack est le format emblématique de la catégorie : un stick long en dose unique, une tasse par stick, vendu en étuis multiples en Asie et au Moyen-Orient et ouvrable d'une main — d'où la demande courante d'une machine stick pack pour café 3-en-1. Le sachet, plus large et plus court, convient à l'hôtellerie, à la restauration et au vending, où un format plus carré se range mieux en carton ou en distributeur ; une machine de conditionnement sachet pour café 3-en-1 traite le même mélange sous cette forme. Les quantités ménagères ou de recharge passent en VFFS pillow bag, où le cycle correspond directement au nombre de sachets, sans multiplication par les lanes. La dose usuelle va de 15 à 25 g par emballage. La cadence n'est pas le nombre de cycles : ces machines sont multi-lanes et le nombre de lanes dépend de la largeur d'emballage, donc les paquets par minute sont les cycles par minute multipliés par les lanes. Sur un stick étroit, la SPM1200 travaille en 12 lanes et atteint jusqu'à 840 paquets par minute ; la même machine descend à 7 lanes et jusqu'à 490 paquets par minute sur un emballage large. Dose, largeur et film se décident ensemble. Machines concernées : ARTISTICK (1-5 lanes), SPM320 (1-8), HSM (1-3), SPM800 (4-12) et SPM1200 (7-12). Peu de lanes conviennent aux essais, aux échantillons export et aux séries courtes ; un grand nombre de lanes convient à la production de volume sur une seule recette. Les utilisateurs types sont les producteurs de café instantané et de poudres pour boissons, les façonniers et les fournisseurs de marques de distributeur travaillant vers l'Asie, le Moyen-Orient et l'Afrique, ainsi que les fournisseurs de l'hôtellerie, de la restauration et du vending.